BRETT

Der Berliner Unternehmer Rafael Horzon behauptet, im Jahre 1998 das Brett erfunden zu haben. Diese Behauptung lässt sich ganz einfach widerlegen, da im Münsterland bereits seit 1929 Speckbrett gespielt wird. Das ist eine regionale Tennis-Variante, die mit Brett statt Tennisschläger gespielt wird.

Im Griechischen heißen Schläger Raketes (ρακέτες). So heißt dann auch die griechische Brettball-Variante. Die Schläger sind typischerweise aus Holz und liegen mit einem Normalgewicht von 400-500g relativ wuchtig in der Hand. Was wie ein Artefakt aus der griechischen Antike wirkt, ist aber in seinem Ursprung eine Adaption des modernen Tennisspiels für den Strand.

Tennis stammt nämlich auch nicht aus der Antike, auch nicht aus der ägyptischen, selbst wenn die Ägypter*innen die „Erfindung“ von Brettball für sich beanspruchen. Der Raketes-Erfinder (und erste Hersteller) bringt Brettball in den 1950er Jahren aus Ägypten nach Griechenland mit. Aus der Antike sind leider keine Rückschlagspiele mit Schläger und Ball überliefert.

Am Anfang war die Hand, dann das Brett, dann der seitenbespannte Schläger und dann wieder das Brett. Das mitterlalterliche Jeu de Paume gilt als Vorläufer des modernen Tennis und wurde ursprünglich mit der Hand gegen die Wand gespielt. Die Zeichnung aus dem 16. Jhd. zeigt eine Weiterentwicklung des Jeu de Paume mit Holzschlägern, die der Form nach den brasilianischen Frescobol-Schlägern entsprechen. Frescobol ist in den späten 1940er Jahren an der Copacabana von Rio de Janeiro entstanden. Der Legende nach haben sich die ersten Frescobol Spieler*innen mangels anderer Ressourcen mit Glasscherben ihre Schläger aus alten Holzbohlen geschnitzt und mit den Gummikernen alter Tennisbälle gespielt.

Eine Art Urtennis wurde seit dem 13. Jahrhundert von Mönchen in den Innenhöfen nordfranzösischer Klöster gespielt. Belegt ist es durch eine Verordnung von 1338 aus dem Archiv der flämischen Stadt Oudenaarde, in der das Spiel auf dem Kirchhof verboten und unter Strafe gestellt wurde. Das dokumentierte Verbot ist oft das einzige Zeugnis, das wir heute von bürgerlicher Spielkultur im mittelalterlichen und frühneuzeitlichem Stadtraum haben.